Джордж Бернард родился в Янгстауне, штат Огайо, США, но вскоре его родители переехали в Альбию, штат Айова, а затем в город Лукас в том же штате, когда Джордж был ещё ребёнком. Именно в Лукас он в юном возрасте принял личное решение о принятии Иисуса Христа своим Господом и Спасителем. После смерти отца, когда ему не исполнилось шестнадцати лет, он вступил в ряды Армии Спасения вместе с женой, где они некоторое время работали офицерами. Позже Бернард был рукоположён в методистской епископальной церкви, где его преданное служение было высоко оценено. В основном он занимался организацией программ пробуждения, особенно в штатах Мичиган и Нью-Йорк. Он считал, что его самая волнующая работа заключалась в том, чтобы освободить людей от власти сатаны.

Однажды, вернувшись в Мичиган, он пережил непростой опыт, который заставил его серьёзно поразмыслить о значении креста и о том, что имел в виду апостол Павел, говоря о том, чтобы войти в общение с Христовыми страданиями. Обдумывая эти истины, Бернард стал убеждённым в том, что крест — это не просто религиозный символ, а сердце самого Евангелия. Джордж Бернард оставил следующие воспоминания о написании гимна.

«Вдохновение пришло ко мне однажды в 1913 году, когда я находился в Альбионе, штат Мичиган. Я начал писать “Старый Неровный Крест”. Сначала я сочинил мелодию. Слова, которые я написал вначале, были прекрасными. Слова завершённого гимна были вложены в моё сердце в ответ на мою собственную нужду. Вскоре после этого гимн был представлен на специальных собраниях в Покагоне, штат Мичиган, 7 июня 1913 года. Первое место, где его услышали вне церкви в Покагоне, стало Чикагское евангелистское учреждение. Там он был представлен на большой конференции и вскоре стал чрезвычайно популярным по всей стране.»

Вскоре после написания этого гимна Джордж Бернард отправил рукопись Чарльзу Габриэлю, одному из ведущих композиторов евангельских гимнов той поры. Пророчество Габриэля заключалось в том, что «вы определённо услышите эту песню». Пророчество вскоре сбылось, когда “Старый Неровный Крест” стал одним из самых широко публикуемых песен в мире, как священных, так и несекулярных. Бернард продолжал свою евангелистскую деятельность ещё несколько лет после написания этого гимна. Он написал другие любимые евангельские гимны, но ни один из них не вызвал такой же отклик, как “Старый Неровный Крест”.