Роберт Бёрнс (25 января 1759 — 21 июля 1796) — известный как Рабби Бёрнс, любимый сын Шотландии, Поэт-земледелец, Барда из Эйершира и (в Шотландии) просто Бард, был поэтом и автором текстов. Он широко признается национальным поэтом Шотландии и отмечается по всему миру. Бёрнс является самым известным из поэтов, писавших на шотландском языке, хотя значительная часть его произведений написана также на английском и в «легком» шотландском диалекте, который был доступен широкой аудитории, не ограниченной только шотландцами. На различных этапах своей карьеры он писал на английском, и в этих произведениях его политические или гражданские комментарии зачастую были предельно ясными.

Бёрнс считается пионером романтического движения, и после его смерти он стал важным источником вдохновения для основателей как либерализма, так и социализма. Культурная икона в Шотландии и среди шотландцев, которые переехали в другие уголки мира (шотландская диаспора), его празднование стало почти национальным харизматическим культом в период 19 и 20 веков, и его влияние долгое время было сильным на шотландскую литературу.

Бёрнс также собирал народные песни со всей Шотландии, часто пересматривая или адаптируя их. Его стихотворение (и песня) «Старое доброе время» часто исполняется на Хогманае (Новый год), и «Шотландцы, кто храбры» долгое время служило неофициальным национальным гимном страны. Другие известные стихи и песни Бернса, которые по-прежнему популярны по всему миру, включают «Красная, красная роза», «Человек есть человек для всех», «К вшей», «К мыши», «Сражение при Шеррамере» и «Прощальный поцелуй».

Ночь Бернса, фактически второй национальный праздник, отмечается 25 января в виде ужинов в честь Бернса по всему миру и все еще более широко отмечается, чем официальный национальный день, День Святого Андрея, или предлагаемое празднование в Северной Америке, День тартана. Формат ужинов в честь Бернса не изменился со времен смерти Роберта в 1796 году. Основной формат начинается с общего приветствия и объявлений, за которыми следует молитва Селкирка. После благословения начинается исполнение музыки и разрезание хаггиса, во время которого читается знаменитое обращение Роберта к хаггису, и хаггис разрезается. Мероприятие обычно позволяет людям начать есть сразу после представления хаггиса. Здесь произносится чтение, называемое «бессмертная память», которое представляет собой обзор жизни и творчества Роберта. В завершение мероприятия обычно поется «Старое доброе время».