Людвиг ван Бетховен (родился 17 декабря 1770 года, умер 26 марта 1827 года) был немецким композитором и пианистом. Он стал ключевой фигурой в переходный период между классической и романтической эпохами в западной классической музыке и по-прежнему остаётся одним из самых признанных и влиятельных композиторов.

Бетховен родился в Бонне, которая тогда находилась в курфюршестве Кёльн на западе Германии. В начале двадцатых годов он переехал в Вену, где осел и начал учиться у Иосифа Гайдна. Вскоре он приобрел репутацию виртуозного пианиста. Слух Бетховена постепенно ухудшался, начиная с его двадцати лет. Тем не менее, он продолжал сочинять музыку, дирижировать и выступать, даже когда полностью оглох.

Несмотря на личные трудности, в том числе борьбу с ограничениями слуха, Бетховен создал множество выдающихся произведений, включая симфонии, концерты, камерную музыку и фортепианные сонаты, которые оказали глубокое влияние на последующие поколения композиторов и музыкантов. Его творчество стало символом борьбы и преодоления трудностей, что добавляет дополнительный слой значимости к его музыке.

Бетховен также известен своей способностью сочетать элементы как классического, так и романтического стилей, что видно, например, в его знаменитых Девятой симфонии с «Одой к радости». Его влияние на музыку XX и XXI веков невозможно переоценить. Музыка Бетховена продолжает исполняться и изучаться, олицетворяя дух новаторства и человеческого духа.