Петр Ильи́ч Чайковский (7 мая 1840 года [по старому стилю 25 апреля] — 6 ноября 1893 года [по старому стилю 25 октября]) был русским композитором романтической эпохи. Он написал несколько самых популярных произведений концертной и театральной музыки, вошедших в современный классический репертуар, включая балеты «Лебединое озеро» и «Щелкунчик», Увертюру 1812 года, Первый фортепианный концерт, несколько симфоний и оперу «Евгений Онегин».

Родившись в семье среднего класса, Чайковский получил образование, которое готовило его к карьере государственного служащего, несмотря на его музыкальные задатки, проявившиеся с раннего возраста. Наперекор желанию своей семьи он выбрал музыкальную карьеру и в 1862 году поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию, которую окончил в 1865 году. Это формальное, ориентированное на западное искусство образование в музыкальном плане выделяло его среди современного националистического движения, олицетворяемого группой молодых русских композиторов, известной как «Могучая кучка», с которой Чайковский поддерживал смешанные профессиональные отношения на протяжении всей своей карьеры.

По мере развития своего стиля, Чайковский писал музыку в различных жанрах, включая симфонию, оперу, балет, инструментальную, камерную и вокальную музыку. Хотя он вкусил множество популярных успехов, он никогда не был эмоционально уверенным в себе, и его жизнь была наполнена личными кризисами и периодами депрессии. Важными факторами стали его подавляемая homoseksualnost и страх разоблачения, его неудачный брак, а также внезапный крах единственного длительного отношения в его взрослой жизни с богатой вдовой Надеждой фон Мекк. На фоне личных волнений, публичная репутация Чайковского росла; он был награжден императором, получил пожизненную пенсию и был восхваляем в концертных залах мира. Его внезапная смерть в возрасте 53 лет обычно связывается с холерой, однако некоторые считают её следствием самоубийства.

Хотя Чайковский сохранил свою популярность среди концертной аудитории по всему миру, он временами подвергался суровой критике со стороны критиков, музыкантов и композиторов. Тем не менее, его репутация как значимого композитора сейчас в целом воспринимается как устойчивая, поскольку презрение, с которым западные критики первой и середины 20 века относились к его музыке, считая её вульгарной и лишённой возвышенной мысли, в значительной мере рассеялось.