Николай Черепнин (1873 — 1945) — русский композитор, пианист и дирижёр. Он родился 15 мая [по старому стилю 3 мая] 1873 года в Санкт-Петербурге в семье известного и состоятельного врача с тем же именем. Николай Черепнин вырос в артистической среде, общаясь с такими личностями, как Фёдор Достоевский и Модест Мусоргский. Когда он был ещё маленьким, его мать умерла, а после женитьбы отца у него появилась амбивалентная мачеха. С детства Николай подвергался строгой дисциплине и регулярным побоям со стороны отца.

Несмотря на строгий подход отца к воспитанию, Николай всё же получил юридическое образование, окончив Санкт-Петербургский университет в 1895 году. В 1898 году он завершил обучение по композиции под руководством Николая Римского-Корсакова и по фортепиано у К.К. Фан-Арха. Его талант и высокий социальный статус позволили ему получить должность оркестрового преподавателя в Королевской капелле в 1899 году, где он преподавал в течение шести лет, прежде чем вернуться в Санкт-Петербургскую консерваторию, чтобы преподавать там.

За время своего 13-летнего пребывания (с 1909 года в статусе профессора) в консерватории он обучал множество выдающихся студентов, среди которых были Сергей Прокофьев, Александр Гаук, Юрий Шапорин и Лазарь Саминский.

В 1902 году он стал постоянным дирижёром Русских симфонических концертов и позже выступал с приглашениями в Русском музыкальном обществе, Московском филармоническом обществе и на концертах Силоти, а также работал в Мариинском театре (1906 — 1909). Черепнин входил в кружок Беляева и принимал участие в движении «Мир искусства», его дружба связывала его с музыковедом Александром Оссовским.

В 1907 году, во время работы в консерватории, он написал, возможно, своё самое известное произведение — балет «Ле павильон д'Армид». Два года спустя Черепнин дирижировал премьерным спектаклем этого балета в рамках легендарного сезона «Русских балетов» Сергия Дягилева. Он дирижировал в течение всего первого сезона и возвращался для дирижирования несколько раз в последующие пять лет, выступая с «Русскими балетами» в Берлине, Монте-Карло, Париже, Риме и Королевском оперном театре на Ковент-Гарден в Лондоне.

В дополнение к своей профессорской деятельности и обязательствам с балетом, в 1908 году он стал дирижёром в Мариинском театре, где руководил парижской премьерой оперы Николая Римского-Корсакова «Золотой петушок».

С 1905 по 1917 годы он занимал должность директора Санкт-Петербургской консерватории, где преподавал дирижирование. В 1918 году его пригласили занять пост директора Национальной консерватории в Тбилиси, столице Демократической Республики Грузия. После захвата власти большевиками в Грузии в 1921 году, Черепнин переехал в Париж, где остался до конца жизни. Живя во Франции, он работал с Анной Павловой и её балетной труппой в качестве композитора и дирижёра (1922 — 1924) и совершал концертные туры по Европе и Соединённым Штатам, однако в 1933 году отказался от концертной карьеры из-за ухудшения слуха.

В 1925 году он основал Русскую консерваторию в Париже и несколько лет служил её директором (1925 — 1929 и с 1938 по 1945). В 1926 году он стал членом правления издательства Беляева, а с 1937 года и до своей смерти в 1945 году занимал пост президента этого издательства.

Николай Черепнин был отцом композитора и пианиста Александра Черепнина.