Рудольф Дитрих (1861 — ?) родился 25 апреля 1861 года в Бяле, Галисия. Он учился в Венском консерваторе, где блестяще овладел игрой на скрипке, фортепиано, органе и композиции. Его учителями были Антон Брукнер (1824 — 1896), который стал другом и поддержкой Рудольфа.

В ноябре 1886 года Дитрих женился на Петронелле Жозефине Леопольдине Ламмер (15 сентября 1860 — 4 января 1891), прозванной «Перине». Перине тоже была музыкантом, а именно певицей.

В 1888 году Дитрих принял предложение стать первым художественным директором Токийской школы музыки, подписав трехлетний контракт, срок которого истек 1 сентября 1891 года. Преемником Токийской школы музыки является престижный Токийский национальный университет изящных искусств и музыки.

Рудольф Дитрих и его жена Перине переехали в Японию и осели в Токио. Оба работали в школе, обучая и выступая. Они выступали не только в школе, но и в знаменитом Рокумейкане, большом зале в Токио, который предназначался для развлечения иностранцев.

Хоть музыкальная квалификация Диттриха была главной причиной его назначения на пост руководителя Токийской школы музыки, еще одним фактором было его свободное владение английским языком, основным языком обучения в школе. Целью школы было обучение европейской классической музыке японских студентов, поэтому преподаватели были иностранцами. Поскольку японцы не ожидали от иностранных учителей изучения японского языка, был выбран один европейский язык в качестве стандарта. Студенты изучали английский язык наряду с музыкальными уроками. Кстати, Дитрих выучил несколько слов на японском.

Дитрих преподавал скрипку, фортепиано, орган, теорию и композицию. Судя по успехам его студентов, он был эффективным учителем. Многие из его учеников построили выдающуюся карьеру, и он считается важной фигурой в музыкальной истории Японии. Известно, что Дитрих был очень строг в классе, иногда студенты плакали. Существуют даже сообщения о забастовке студентов. Один комментатор (Ирэн Сучи) назвала его методы преподавания «жестокими». Однако его биограф Хироко Хирасава имеет более сочувствующую оценку, отмечая, что, хотя он был строг во время занятий, в других ситуациях он был дружелюбным человеком.

Ближе к концу первого трехлетнего срока Диттриха в качестве директора его жена Перине неожиданно умерла от легочной эмболии. Ее смерть была неожиданной: всего лишь некоторое время назад Перине пела на концерте. Дитрих взял отпуск, чтобы справиться с горем, а затем вернулся в школу, которая в это время сталкивалась с серьезными финансовыми проблемами. Государство сворачивало финансовую поддержку, переводя средства на военные нужды перед предстоящей войной с Китаем.

Несмотря на финансовые трудности школы, контракт Диттриха был продлен в 1891 году на три года, срок которого истек 1 сентября 1894 года. Он продолжал преподавать, выступать и заниматься администрированием без своей австрийской жены. Затем, в 1891 или 1892 годах, он завел отношения с японкой Кику Мори (Мори — фамилия), с которой у него был сын Отто Мори, родившийся 26 августа 1893 года. Кику Мори была исполнителем и преподавателем на сямисэне, и можно предположить, что она научила Диттриха словам и музыке японских песен в его сборниках 1894 и 1895 годов.

Неизвестно, был ли у Рудольфа Диттриха и Кику Мори официально зарегистрированный брак и жили ли они вместе, и если да, то как долго. Также неизвестно, повлияло ли существование японской семьи Диттриха на его решение покинуть Японию (он уехал за месяц до окончания контракта). Однако мы знаем, что биограф Диттриха, Хироко Хирасава, видел и переписывал декларацию, которую Дитрих подписал в консульстве Австро-Венгрии в Иокогаме за три недели до своего отъезда из Японии.

Жизнь Диттриха в Вене, 1894 — 1919 гг.

Вернувшись в Вену в 1894 году, Дитрих сначала испытывал трудности на музыкальном рынке труда. В первые годы после возвращения он активно выступал как скрипач и альтист на камерных музыкальных концертах. В конечном итоге он получил более стабильную работу и стал одним из трех органистов Габсбургского двора в 1901 году. В этой роли он продолжил дело своего наставника Антона Брукнера, назначенного дворовым органистом в 1868 году. В 1906 году Дитрих стал профессором органа в Венском консерваторе. Он был главным проектировщиком большого органа в зале Musikverein, где Вена Филармония проводит свои новогодние концерты.

10 июля 1900 года Дитрих женился на своей второй австрийской жене, Катарине Кригле (9 августа 1880 — 1945). Она родила ему двоих сыновей: Освальда Франца Диттриха (4 июня 1901 — 10 октября 1966) и Рудольфа (1903 - ?).

18 октября 1916 года, во время концерта, в котором он выступал, Дитрих упал на пол, став жертвой инсульта. Он никогда не восстановился полностью и скончался в Вене 16 января 1919 года. Сын Диттриха Освальд женился на Марии Анне Гиршик (1903 — 1976). Другой австрийский сын Рудольф переехал в Германию в 1928 году, после чего о его судьбе ничего не известно.