Уильям Перси Френч (1 мая 1854 — 24 января 1920) был одним из самых известных ирландских композиторов и артистов своего времени. В последние годы его также стали признавать как талантливого художника акварелистом.

Френч родился в доме Клооникуин, недалеко от Элфина, графство Росскоммон, в семье протестантского землевладельца. Он получил образование в колледже Фойл в Дерри и написал свою первую успешную песню во время учёбы в Тринити-колледже Дублина в 1877 году для «курительного концерта». Песня «Абдул Абульбуль Ами́р» была продана за 5 фунтов недобросовестному издателю и позже стала чрезвычайно популярной, хотя на неё также претендовали и другие авторы.

Френч окончил Тринити-колледж по специальности «гражданский инженер» в 1881 году и присоединился к Отделу работ в графстве Каване в качестве инспектора дренажных систем. Считается, что в этот период он написал свои лучшие песни. Он также занимался живописью: был плодовитым художником пейзажей в акварели и считал искусство своим истинным призванием. Позже, когда он стал известным, его картины из периода работы гражданским инженером стали модными и востребованными. Когда в 1887 году отдел сократил штат, Френч переключился на журналистику и стал редактором комикса «The Jarvey», который вскоре закрылся. После этого началась его долгая и успешная карьера как композитора и entertainer.

В это время он женился на Этель (Этти) Кэтлин Армитаж-Мур (род. 1871), второй дочери Уильяма Армитайджа-Мура, брата графини Аннесли (жены третьего графа). Однако её (и их дочери) жизнь трагически оборвалась при родах в возрасте 20 лет.

Френч стал знаменитым благодаря своим комическим песням и приобрёл значительное признание с такими произведениями, как «Бал Фила Флутера», «Вооружённые силы Слаттерии» и «Горы Моун». Последняя из этих песен была написана с его другом, партнёром по сцене и коллегой-композитором доктором У. Хьюстоном Коллисон. Но, возможно, одной из самых известных песен Френча является «Правы ли вы, Майкл?», в которой высмеивается состояние железнодорожной системы в сельском графстве Клэр. Песня вызвала такой позор для железнодорожной компании, что против Френча был подан иск о клевете, хотя процесс в конечном итоге не увенчался успехом. Говорят, что Френч пришёл с опозданием на слушание по делу о клевете, и, отвечая на вопросы судьи, объяснил своё опоздание словами: «Ваше благородие, я ехал по Западному Клэрскому железнодорожному пути», в результате чего дело было прекращено.

Френч заболел во время выступления в Глазго и скончался через несколько дней (от пневмонии) в Формби, в доме своего двоюродного брата, каноника Ричардсона, 24 января 1920 года, в возрасте 65 лет. Его могила находится на кладбище приходской церкви Святого Луки в Формби, графство Мерсисайд. В честь него и его знаменитой песни «Возвращайся, Пэдди Райли, в Балиджеймсдауфф» в центре города Балиджеймсдауфф установлена статуя, где он сидит на скамейке в парке.