Уильям Гардинер (1770 — 1853) — английский композитор и организатор концертов, родился в Лестере, Англия. С детства он любил музыку. В шесть лет он выступил с сольным номером на свадьбе одного из друзей своего отца, а позже научился играть на пианино и альт-виоле. В свои ранние подростковые годы, вдохновленный возвращением милиции из американских войн, он написал марш и быструю мелодию для духового оркестра. Представленный руководителю оркестра без указания имени композитора, юный Уильям испытывал гордость, когда оркестр исполнил его произведения на рыночной площади.

Однако он наиболее известен тем, что сыграл ключевую роль в том, чтобы Лестер стал первым местом в Англии, где прозвучала музыка Бетховена. В 1793 году, во время массового бегства из Бонна на фоне приближающихся французских республиканских войск, аббат Дёблер, капеллан курфюрста Кельнского, сопроводил миссис Франческу Боутер, дочери графа Фавершам, в Гамбург. Находясь в ганзейском порту, Дёблер был объявлен эмигрантом, поэтому миссис Боутер пригласила его с собой в Лестер.

Дёблер вскоре интегрировался в музыкальную жизнь города и завел дружбу с Уильямом Гарднером. Среди музыки, которую Дёблер привез с собой, была копия Трио для скрипки Бетховена в ми-бемоль мажоре, которое они с Гарднером и членом семьи Валентин исполнили однажды вечером в доме Боутер — за три года до того, как произведение было опубликовано в Лондоне.

Гардинер был хорошо известен своим восхищением музыкой Бетховена, и в августе 1845 года его пригласили на открытие памятника этому знаменитому композитору в Бонне. Доктор Уолтер из университета того города заметил Гарднера в толпе и позвал его на трибуну. К великому удивлению Гарднера, его пригласили подписать пергамент, фиксирующий дату и факты открытия, который должен был запечататься в свинцовую коробку и быть помещен в основание статуи. Единственное место на пергаменте, где могла уместиться подпись Гарднера, было под именами Виктории и Альберта. Как он часто рассказывал, это был самый гордый день в его жизни.

Гардинер также был поклонником музыки Гайдна. В 1804 году его фабрика по производству чулок изготовила шесть пар хлопковых чулок, на которых были вышиты различные цитаты из его произведений. Тем не менее, посылка с чулками потерялась, и «бог науки» так и не получил их.

Уильям Гардинер был членом и одним из постоянных участников встреч Механического института. Однако он всегда вызывал смех, так как в конце каждой лекции, независимо от темы, вставал и начинал говорить, но едва открыв рот, публика начинала смеяться. Они знали, что он собирается сказать, потому что, независимо от темы лекции, Гардинер всегда задавал вопрос, касающийся музыки.

Как только он привлекал внимание лектора, Гардинер утомлял публику длинными и бессвязными разговорами, которые всегда следовали за этим. Он пытался связать музыку с чем угодно, и легенда гласит, что однажды, когда он прогуливался по полям с друзьями, один из них указал на человека, который подбрасывал сено вилкой, и спросил Гарднера, что он может в музыке из этого извлечь. Гардинер лаконично ответил: «О, он просто звучит своей ля!»

В 1808 году Гардинер выпустил «Священные мелодии», сборник отрывков из произведений немецких композиторов, таких как Бетховен, Гайдн и Моцарт, к которым он добавил слова псалмов для использования в хоровом пении. В 1832 году он написал «Музыка природы», а несколько лет спустя, в 1836 году, опубликовал первую часть своей автобиографии «Музыка и друзья».

В августе 1843 года Гардинер был избран членом Института исторической науки в Париже. Это было далеко от его первого визита во Францию в 1802 году, когда его депортировали за выражение либеральных взглядов.

Гардинер также был известен своими идеями о акустике и часто путешествовал на большие расстояния, чтобы консультировать строителей новых концертных залов. В 1850 году его пригласили в Брайтон, чтобы посоветовать, где лучше разместить орган в Павильоне, и, как утверждается, строители нового концертного зала в Бостоне, штат Массачусетс, ссылались на его работу «Музыка природы» при строительстве здания.