Ге́ндель Геóрг Фри́дрих (1685, Галле, Германия — 1759, Лондон, Великобритания) — немецкий и английский композитор эпохи барокко, известный своими операми, ораториями и концертами.

Гендель родился в один год с великим Иоганном Себастьяном Бахом и итальянский композитором и клавесинистом Доменико Скарлатти.

Музыкальные способности проявились очень рано. Изумительную игру 7-летнего Фридриха услышал герцог Иоганн Адольф I, который и порекомендовал дать мальчику музыкальное образование.

Единственным учителем Генделя — первым и последним — был композитор и органист Фридрих Вильгельм Цахау, под руководством которого тот изучал композицию, генерал-бас, игру на органе, клавесине, скрипке и гобое.

Впервые начал выступать в возрасте 11 лет в качестве клавесиниста и аккомпаниатора на концертах при дворе курфюрста в 1696 году, посетив Берлин. Также с огромным успехом выступал в концертах как исполнитель-виртуоз на органе и клавесине в Италии.

Был знаком с Г.Ф. Телеманом, немецким композитором, капельмейстером, музыкальным критиком и общественным деятелем, с которым завязались дружеские отношения; с А. Корелли, выдающимся итальянским скрипачом и композитором; А. Вивальди, итальянским композитором, скрипачом-виртуозом; с отцом и сыном Скарлатти (Алессандро Скарлатти — известный композитор того времени, Д. Скарлатти — итальянский композитор и клавесинист).

Большую часть своей жизни прожил в Англии, где ему оказывала покровительство вначале королева Анна Стюарт, а после её смерти — Георг I, и где в 1727 году Гендель получил английское подданство.

Гендель написал 42 оперы. Особенно плодотворной была работа композитора в лондонской «Королевской академии музыки», когда он сочинял по нескольку опер в год Успех оперы «Ринальдо» (1711) закрепил за Генделем славу одного из крупнейших оперных композиторов Европы.

Широкую известность принесли ему и постановки опер «Родриго», «Агриппина», «Юлий Цезарь», «Александр» «Радамист» «Флавий» и др. Жанр оперы — seria, постановками которой занималась «Королевская музыкальная академия», был чужд английской демократической публике, и рано или поздно, был обречен на провал. Если первые оперы принесли Генделю известность и славу, то последняя — «Дейдамия» (1741) — финансовые убытки и инсульт.

Больше Гендель опер не писал, и центральным жанром его творчества стала оратория. Среди лучших образцов этого жанра — «Саул», «Израиль в Египте», «Мессия», «Самсон», «Иисус Навин», «Иуда Маккавей», «Иевфай».

Во время работы над последней ораторией — «Иевфай» (1752) — у композитора резко ухудшилось зрение, он ослеп, однако продолжал подготавливать свои сочинения к печати.

Кроме ораторий и опер, Генделем написано около ста кантат; оркестровые концерты, в том числе: 12 кончерто-гроссо, 12 органных концертов в сопровождении оркестра или ансамбля; сонаты и трио-сонаты для различных инструментов, клавесинные сочинения.

Особенно выделяются произведения для большого оркестрового состава с участием духовых инструментов, предназначенные для исполнения на открытом воздухе,— «Музыка на воде», «Музыка к фейерверку».

Последний концерт под управлением Генделя, в котором исполнялась оратория «Мессия», прошёл за восемь дней до его смерти.