Уильям Гершель (15 ноября 1738 — 25 августа 1822) был немецко-британским астрономом и композитором, братом известной астрономки Каролины Гершель, с которой он работал. Родился в курфюршестве Ганновер, Гершель пошел по стопам отца и начал свою карьеру в военном оркестре Ганновера, прежде чем в 1757 году, в возрасте девятнадцати лет, эмигрировать в Великобританию. Его музыкальные произведения были высоко оценены такими композиторами, как Моцарт, Гайдна (который встретил Гершеля в Лондоне) и Бетховен.

В 1774 году Гершель построил свой первый большой телескоп, после чего в течение девяти лет проводил объекты для исследования двойных звезд. Разрешающая способность телескопов Гершеля позволила ему выявить, что туманности из каталога Мессье были скоплениями звезд. В 1802 году он опубликовал каталог туманностей, включающий 2500 объектов, а в 1820 году — каталог из 5000 объектов. 13 марта 1781 года во время наблюдений он обнаружил, что одно из небесных тел, которое он наблюдал, не было звездой, а планетой Уран. Это было первое открытие новой планеты с древности, и Гершель мгновенно стал знаменитым. В результате этого открытия Георг III назначил его придворным астрономом. Он был избран членом Королевского общества, и ему были предоставлены гранты на строительство новых телескопов.

Гершель также стал пионером в области астрономической спектрофотометрии, используя преломляющие призмы и оборудование для измерения температуры, чтобы определить распределение длин волн световых спектров звезд. Кроме того, он открыл инфракрасное излучение. Другие его работы включали улучшение определения периода вращения Марса, открытие изменения полярных шапок Марса в зависимости от времени года, а также открытие Титании и Оберона (спутников Урана) и Энцелада и Мимаса (спутников Сатурна). В 1816 году Гершеля произвели в рыцари Королевского Гвельфского ордена. Он стал первым президентом Королевского астрономического общества, основанного в 1820 году. Умер в августе 1822 года, а его дела продолжил его единственный сын, Джон Гершель.