Карл Гольдмарк (1830 — 1915) родился в большой еврейской семье, в которой было 20 детей. Его отец был хазаном в еврейской общине в Кештлее. Раннее музыкальное образование он получил в музыкальной академии в Сопроне (1842 — 1844). Позже Гольдмарк продолжил свое обучение в близлежащем городе Эденьбург, а через два года отец отправил его в Вену, где он смог учиться около восемнадцати месяцев у Янши, пока не закончились деньги. Он готовился к поступлению сначала в Венский технический университет, а затем в консерваторию, чтобы изучать игру на скрипке у Иосифа Бёма и гармонию у Готтфрида Прейера.

Революция 1848 года вынудила консерваторию закрыться. Гольдмарк в значительной степени был самоучкой как композитор. В Вене он зарабатывал на жизнь, играя на скрипке в театральных оркестрах, в Карлстятере и в частном венском театре «Театр в Иосифштадте», что дало ему практический опыт в оркестровке, искусстве, которое он мастерски освоил. Он также проводил уроки: среди его студентов был Джан Сибелиус, который учился у него недолго.

Первый концерт Гольдмарка в Вене (1858) встретил враждебность, и он вернулся в Будапешт, вновь приехав в Вену в 1860 году.

Гольдмарк стал известным композитором, его произведения часто исполнялись как в Венгрии, так и в других странах. Он создавал оперы, симфонии и камерную музыку, которые выделялись своеобразным стилем и глубокими музыкальными эмоциями. К числу его самых известных работ относятся опера «Королева Шевы» и симфония «Венгерская симфония». Его творчество оказало значительное влияние на музыкальную культуру своего времени и продолжает вызывать интерес у музыкантов и музыковедов.