Шарль Гуно (1818 — 1893) был французским композитором, наиболее известным благодаря своему произведению «Аве Мария», а также операм «Фауст» и «Ромео и Жюльетта».

Гуно родился в Париже в семье матери-пианистки и отца-чернорабочего. Его мать стала его первым учителем игры на пианино. Под её руководством Гуно впервые проявил свои музыкальные способности. Он поступил в Парижскую консерваторию, где учился у Фроменталя Галеви. В 1839 году он выиграл Премию Рима за свою кантату «Фернанд».

Позже он поехал в Италию, где изучал музыку Палестрину. Он сосредоточился на религиозной музыке шестнадцатого века. Примерно с 1846 по 1847 годы Гуно начал обучение в семинарии, но позже передумал и вернулся к композиции.

В феврале 1848 года Гуно вернулся к светской жизни и начал работу над «Мессой Соленнель», также известной как «Месса Святой Цецилии». Две части этой работы были впервые исполнены в Лондоне в 1851 году, что стало началом его репутации как значимого композитора.

В 1855 году он написал свои две симфонии. Симфония № 1 ре мажор вдохновила Жоржа Бизе на создание Симфонии до мажор, написанной в том же году, когда Бизе был тогда 17-летним студентом Гуно. Несмотря на их очарование и блеск, симфонии Гуно редко исполняются. Записи симфоний включают работы Михаэля Плассона с Национальным оркестром Капитоля Тулузы и сэра Невилла Мэрринера с Академией Святого Мартина в полях для Philips Records.

Гуно написал свою первую оперу «Сапфо» в 1851 году, но не добился большого успеха до появления «Фауста» (1859), основанного на пьесе Гёте. Это произведение стало его самым известным. Романтическая и мелодичная опера «Ромео и Жюльетта» (по мотивам пьесы Шекспира), премьера которой состоялась в 1867 году, также регулярно исполняется и записывается. Очаровательная и уникальная «Мирей» 1864 года вызывает восхищение у знатоков.

Вокруг «Фауста» возникло небольшое противоречие. Многие критики считали его значительным шагом вперед по сравнению с предыдущими работами Гуно, но один критик даже усомнился в том, что Гуно сам его сочинил, что вынудило композитора вызвать его на дуэль. Однако критик отказался от своего заявления.

С 1870 по 1874 год Гуно жил в Англии, став первым дирижёром того, что теперь называется Королевским хоровым обществом. Большая часть музыки, написанной им за это время, является вокальной или хоровой. Он завёл отношения с английской певицей-любительницей Джорджиной Уэлдон, которые закончились значительными разногласиями.

Фанни Мендельсон познакомила Гуно с клавирной музыкой И.С. Баха, которого он стал чрезвычайно почитать. Для него «Well-Tempered Clavier» (Удобно настроенный клавир) был «законом изучения фортепиано ... непреложным учебником музыкальной композиции».

Позже в своей жизни Гуно вернулся к своим ранним религиозным импульсам, написав множество религиозных произведений. Его раннее произведение включала импровизацию мелодии на основе Прелюдии до мажор (BWV 846) из «Well-Tempered Clavier», к которой в 1859 году Гуно добавил текст «Аве Мария», что привело к созданию его одноимённой композиции, ставшей всемирно известной. Он также написал «Inno e Marcia Pontificale», ныне являющийся официальным гимном Ватикана. Будучи духовным человеком и преданным католиком, Гуно имел в своём музыкальном стенде изображение лица Иисуса.

Он скончался в 1893 году в Сен-Клу, Франция, когда, согласно легенде, вносил последние штрихи в реквием «Великий Реквием», вдохновленный смертью его внука — крупным произведением, которое он так и не услышал в исполнении.

Одно из его коротких произведений, «Похоронный марш марионетки», стало известно как тема телепередачи «Представление Альфреда Хичкока».