Корнелиус Гурлитт (10 февраля 1820 года — 17 июня 1901 года) был композитором, родившимся в Альтоне, Пруссия. Он учился вместе с Карлом Райнеке, отец которого был директором знаменитой Лейпцигской консерватории. Гурлитт учился у отца Райнеке на протяжении шести лет. Его первое публичное выступление в возрасте семнадцати лет было весьма успешно, и он решил поехать в Копенгаген для продолжения обучения. Там он изучал орган, фортепиано и композицию под руководством Кюрландера и Вейзе. В Копенгагене он также познакомился с норвежским композитором Нильсом В. Гаде, с которым оставался в дружеских отношениях до самой смерти последнего.

В 1842 году Гурлитт переехал в Хирсхольм, где прожил четыре года. Затем он переехал в Лейпциг, Германия, где Гаде занимал пост музыкального директора Гевандхаус concerts. Позже Гурлитт отправился в Рим, где его брат, Луис Гурлитт, известный художник, учился живописи. Музыкальные способности Корнелиуса Гурлитта были быстро признаны в Риме, и папская академия Di Santa Cecilia номинировала его почетным членом, вручив звание профессора музыки в 1855 году. Пребывая в Риме, он также учился живописи и добился отличных результатов.

Вернувшись в Альтону, герцог Августенбург нанял его преподавателем для трех своих дочерей. Когда в 1849 году началась Шлезвиг-Гольштейнская война, Гурлитт стал руководителем военного оркестра. Его музыкальное наследие было огромным как по количеству, так и по разнообразию, включая песни, учебные произведения, оперы, кантаты и симфонии. Он скончался в Альтоне и очень любил музыку, но считал, что музыка должна воспитывать людей, а не развлекать их.