Теодор Гуви (1819 — 1898) родился в франкоязычной семье в эльзасской деревне Гоффонтен, которая в то время принадлежала Пруссии. В детстве он не проявлял значительного таланта к музыке и после обычного подготовительного образования в 1836 году был отправлен в Париж для изучения права. Однако в Париже он продолжил занятия по фортепиано и подружился с Адольфом Адамом. Это привело к дальнейшему обучению музыке в Париже и Берлине.

Гуви, стремившийся к чистой инструментальной музыке в противовес опере, поставил перед собой непростую задачу стать французским симфонистом. Эта задача была непростой, поскольку французы, а особенно парижане, на протяжении большей части XIX века были помешаны на опере и не проявляли особого интереса к чистой инструментальной музыке. Это пренебрежение к инструментальной музыке в итоге привело к тому, что Гуви провел последнюю треть своей жизни почти полностью в Германии, где его высоко ценили.

При жизни его произведения, особенно камерная музыка, пользовались высоким уважением и часто исполнялись в тех странах (Германия, Австрия, Англия, Скандинавия и Россия), где камерная музыка имела значение. Однако во Франции он никогда не добился реального признания. Гуви был unanimously признан мастером формы и обладал тонким чувством инструментального тембра. Мендельсон и Шуман были его образцами, и его музыка развивалась в том направлении, которое можно было бы ожидать от этих композиторов, если бы они жили дольше. Практически все его произведения демонстрируют, что он был одаренным мелодистом, музыка которого доставляет радость слушателю.

Гуви оставил значительное наследие, состоящее из симфоний, камерной музыки и других произведений, которые продолжают исполняться и цениться музыкантами и слушателями по всему миру.