Рудольф Карел (9 ноября 1880 года, Пльзень — 6 марта 1945 года, Терезин) был выдающимся чешским композитором. Рудольф Карел родился в семье бедного железнодорожного рабочего. Он изучал композицию с 1899 по 1904 год под руководством Антонина Дворжака и занимался органом у Йосефа Клички в Праге.

В Праге он активно участвовал в сопротивлении и в марте 1943 года был арестован. После двухлетнего заключения в Панкраце (1943 — 1945) Карел был отправлен в концентрационный лагерь Терезин, который часто использовался как транзитный пункт для Аушвица, но также рассматривался как «модельный лагерь», где искусство отчасти было допустимо. Там также находилось множество художников и композиторов, таких как Павел Хаас, Виктор Ульман, Ханс Краса и Гидеон Кляйн. Через месяц после прибытия в лагерь Карел умер от дизентерии.

В камере Терезина он работал над своей пятиактной сказочной оперой «Три волосы мудрого старца», создавая её на туалетной бумаге с использованием карандаша или медицинского угля. 240 листов с детальным эскизом оперы были тайно переданы дружелюбному надзирателю. Оркестровка была завершена после его смерти на основе его заметок его учеником Збинеком Востраком.

Его ненадолго исполняемый (и записанный)Nonet, хотя и оставшийся незавершенным на момент его смерти, был написан в период с января по февраль 1945 года. Премьера состоялась в оркестровке и окончании Франтишка Герта в декабре 1945 года.

Рудольф Карел оставил значительное наследие в чешской классической музыке, несмотря на трагическую судьбу, постигшую его в годы Второй мировой войны.