Уильям Генри Крэлл (1868 — 1933) считается автором первого произведения в жанре регтайм, которое было написано в 1897 году и получило название «Миссисипи Рэг». Партитура была опубликована в Нью-Йорке издательством S. Brainard's Sons и зарегистрирована авторским правом 27 января 1897 года. На нотах указывалось, что это первый написанный регтайм в форме двухшаговой мелодии, который впервые исполнил оркестр Крелла в Чикаго, хотя структура композиции представляет собой патрульный марш.

На обложке нот изображена группа людей разного возраста, танцующих под музыку банджо, перед зрителями, которые сидят на куче сложенных пуховых тюков на набережной реки Миссисипи. Крэлл также написал регтайм под названием «Shake Yo' Duster» или «Piccaninny Rag» в 1898 году. Популярность «Миссисипи Рэг» привела к возникновению жанра, известного как регтайм.

Несмотря на то, что Крэлл не стал широко известным, его творчество оказало значительное влияние на развитие музыки и становление жанра регтайм, который стал основой для многих будущих композиторов.

На протяжении своей жизни Крэлл продолжал создавать музыку в различных стилях, но его вклад в историю регтайма остается наиболее значимым. Именно его композиции закладывали основы для музыкантов, таких как Скотт Джоплин, который позже стал основоположником этого жанра.