Карл Август Нильсен (9 июня 1865 — 3 октября 1931) был дирижером, скрипачом и композитором из Дании. Его произведения известны преимущественно в Дании, где культурные учреждения, особенно в первые годы XXI века, стремились продвигать наследие артистов, родившихся в этой стране. Карл Нильсен особенно ценится за свои шесть симфоний, а также за концерты для скрипки, флейты и кларнета.

Нильсен наиболее известен своими шестью симфониями. Среди других его известных произведений — incidental музыка для драмы Адама Ользеншлегера «Аладдин», оперы «Саул и Давид» и «Маскарад», а также концерты для флейты, скрипки и кларнета, квинтет для духовых инструментов и увертюра «Гелиос», которая изображает движение солнца по небу от рассвета до заката. Большинство датчан знают и поют многочисленные песни различных поэтов, положенные на музыку Карла Нильсена.

Как и его современник, финн Жан Сибелиус, Нильсен внимательно изучал полифонию Ренессанса, что во многом определяет мелодическое и гармоническое «ощущение» его музыки.

Произведения Нильсена иногда обозначаются номерами FS, взятыми из каталога, составленного Даном Фогом и Тобеном Шусбоэ в 1965 году.

Карл Нильсен занимает важное место в истории датской музыки и его творчество продолжает вдохновлять музыкантов и слушателей по всему миру.