Джон Ньютон (24 июля 1725 — 21 декабря 1807) был англиканским священником и бывшим капитаном работорговецкого корабля. Он является автором множества гимнов, включая знаменитый «Удивительная благодать». Джон Ньютон (младший) родился в Ваппинге, Лондон, в семье Джона Ньютона, капитана торгового судна в Средиземноморье, и Элизабеты Ньютон (урожденная Ситклифф). Его мать воспитывала его как неконформиста-христианина. Она умерла от туберкулеза, когда Джону было 6 лет.

Ньютон провел два года в пансионате, в 11 лет он отправился в море с отцом и совершил с ним шесть путешествий, пока старший Ньютон не вышел в отставку в 1742 году. Отец планировал, чтобы Джон занял должность управляющего на плантации сахарного тростника в Ямайке, но в 1743 году он был призван на службу в военно-морской флот и стал мичманом на борту HMS Harwich. После попытки дезертировать Ньютон был закован в цепи и понижен в звании до рядового морского пехотинца. По его просьбе Ньютон был переведен на работорговецкий корабль, направлявшийся в Западную Африку, который в конечном итоге доставил его на побережье Сьерра-Леоне. Он стал слугой работорговца, который зло обращался с ним. Этот период жизни Ньютон впоследствии вспоминал как время, когда он «был неверующим и распутным человеком, слугой рабов в Африке». В начале 1748 года его спас капитан корабля, которого попросил искать Джона его отец во время следующего путешествия.