Жак Оффенбах (20 июня 1819 — 5 октября 1880) был немцами, родившимся во Франции композитором, виолончелистом и импресарио романтического периода. Он известен почти сотней оперетт, созданных в 1850-х — 1870-х годах, а также незавершённой оперой «Сказки Гофмана». Оффенбах оказал значительное влияние на последующих композиторов жанра оперетты, в частности на Иоганна Штрауса-младшего и Артура Салливана. Его самые известные произведения неоднократно возрождались на протяжении 20-го века, и многие оперетты продолжают ставиться в 21-м веке. «Сказки Гофмана» остаются частью стандартного репертуара оперы.

Оффенбах родился в Кёльне в семье cantoren, что способствовало его раннему музыкальному развитию. В 14 лет он был принят в качестве студента в Парижскую консерваторию, но не нашёл академическое обучение удовлетворительным и покинул её через год. С 1835 по 1855 год он зарабатывал на жизнь как виолончелист, достигнув международной славы, а также работал дирижёром. Его амбиции, однако, были сосредоточены на создании комических произведений для музыкального театра. Не получив интереса со стороны управления оперы-комик «Опера-комик», в 1855 году он арендовал небольшой театр на Елисейских полях, где представил ряд своих небольших произведений, многие из которых стали популярными.

В 1858 году Оффенбах представил свою первую полноценную оперету «Орфей в подземном царстве», которая была воспринята с огромным успехом и остаётся одной из его самых известных работ. В 1860-х годах он создал не менее 18 полноценных оперетт, а также множество одноактных пьес. Его работы этого периода включают «Прекрасная Элена» (1864), «Парижская жизнь» (1866), «Великая герцогиня Герольтейнская» (1867) и «Перихол» (1868). Рискованный юмор (часто касающийся сексуальных интриг) и преимущественно мягкие сатирические намеки в этих произведениях вместе с мелодичностью Оффенбаха обеспечили их международное признание; переведённые версии имели успех в Вене, Лондоне и других городах Европы.

Оффенбах ассоциировался со Второй французской империей Наполеона III; император и его двор находились под дружелюбной сатирой в множествах оперетт Оффенбаха. Наполеон лично предоставил ему французское гражданство и орден Почётного легиона. С началом франко-прусской войны в 1870 году Оффенбах стал жертвой недовольства в Париже из-за его имперских связей и германского происхождения; однако, он продолжал оставаться успешным в Вене и Лондоне. В 1870-х годах он вновь утвердился в Париже, возобновив некоторые свои ранние предпочтения и представив ряд новых произведений, а также совершив популярный тур по США. В последние годы жизни он стремился завершить «Сказки Гофмана», но скончался до премьеры оперы, которая была включена в стандартный репертуар в версиях, завершённых или отредактированных другими музыкантами.