Сергей Прокофьев (27 апреля [по старому стилю 15 апреля] 1891 — 5 марта 1953) был русским композитором, пианистом и дирижером, который позже работал в Советском Союзе. Как автор признанных шедевров в различных музыкальных жанрах, он считается одним из крупнейших композиторов XX века. Его произведения включают такие широко известные композиции, как марш из оперы «Любовь к трем апельсинам», сюита «Лейтенант Киже», балет «Ромео и Джульетта», из которого взят «Танец рыцарей», и «Петя и волк». Среди установленных форм и жанров, в которых он работал, он создал — исключая ювенильные произведения — семь завершенных опер, семь симфоний, восемь балетов, пять концертных произведений для фортепиано, два концерта для скрипки, концерт для виолончели, симфонию-концерт для виолончели и оркестра, а также девять завершенных сонат для фортепиано.

Выпускник Санкт-Петербургской консерватории, Прокофьев изначально прославился как иконоборческий композитор-пианист, завоевав известность серией жестко диссонирующих и виртуозных произведений для своего инструмента, включая свои первые два фортепианных концерта. В 1915 году Прокофьев произвел решительный разрыв со стандартной категорией композитора-пианиста с помощью своей оркестровой «Скифской сюиты», составленной из музыки, изначально написанной для балета, заказанного Сергеем Дягилевым из «Русских балетов». Дягилев заказал у Прокофьева три дополнительных балета: «Чаут», «Стальной шаг» и «Блудный сын», которые, на момент их первой постановки, произвели великое впечатление как на критиков, так и на коллег. Однако наибольший интерес Прокофьева вызывала опера, и он создал несколько произведений в этом жанре, включая «Игрока» и «Огненный ангел». Единственным успехом Прокофьева в оперном жанре при жизни была опера «Любовь к трем апельсинам», написанная для Чикагского оперного театра и впоследствии исполнявшаяся в течение следующего десятилетия в Европе и России.

После революции 1917 года Прокофьев покинул Россию с официальным благословением Народного комиссара просвещения Анатолия Луначарского и проживал в Соединенных Штатах, затем в Германии, а затем в Париже, зарабатывая на жизнь как композитор, пианист и дирижер. В это время он женился на испанской певице Каролине (Лине) Кодина, с которой у него родилось двое сыновей; они развелись в 1947 году. В начале 1930-х годов Великая депрессия сократила возможности для постановки балетов и опер Прокофьева в Америке и Западной Европе. Прокофьев, который считал себя прежде всего композитором, не выносил времени, затрачиваемого на турне как пианист, и все больше обращался к Советскому Союзу за заказами на новую музыку; в 1936 году он наконец вернулся на родину с семьей. Его главные советские успехи включают «Лейтенант Киже», «Петю и волка», «Ромео и Джульетту», «Александра Невского», Fifth Symphony и Сонаты для фортепиано № 6–8.

Наследие Прокофьева стало особенно заметным после вторжения нацистов в СССР, что побудило его создать свое самое амбициозное произведение — оперную версию «Войны и мира» Льва Толстого; либретто он совместно написал с Мирой Мендельсон, своей давней спутницей и впоследствии второй женой. В 1948 году Прокофьев подвергся критике за создание «антидемократического формализма». Тем не менее, он пользовался личной и художественной поддержкой нового поколения русских исполнителей, в частности Святослава Рихтера и Мстислава Ростроповича: он написал свою девятую сонату для фортепиано для первого и Симфонию-концерт для второго.