Джеймс Сандерсон (1769 — 1841) был музыкантом, родившимся в Воркингтоне, графство Дурем, примерно в 1769 году. С самого раннего детства он проявлял музыкальные способности, и в четырнадцатилетнем возрасте, несмотря на отсутствие formalного обучения, был приглашён на должность скрипача в Театр в Сандерленде.

В 1784 году он утвердился в Шилдсе как преподаватель музыки, а в 1787 году стал концертмейстером в Театре Ньюкасла. В 1788 году он переехал в Лондон, где возглавил оркестр в театре Астли.

Первым его опытом в драматической композиции стало создание инструментального сопровождения для «Оды на страстях» Коллинза, которую должен был исполнять Г. Ф. Кук на своём благотворительном концерте в Честере.

В 1793 году Сандерсон был приглашен в Королевский цирк (ныне это Театр Суррея) на должность композитора и музыкального директора; на этой позиции он оставался многие годы, создавая инцидентальную музыку для многих драм и отдельных вокальных и инструментальных произведений.

Принимаемая мелодия «Comin' thro' the rye» была написана Сандерсоном. Наиболее успешной из его работ стала баллада «Bound 'Prentice to a Waterman», которая звучала в драме «Сэр Фрэнсис Дрейк» (1800); она регулярно исполнялась в морских пьесах на протяжении целого полувека. Две из баллад Сандерсона были переизданы в «Музыкальном букете» ещё в 1874 году.

Список его произведений занимает двадцать девять страниц каталога Британского музея. Существует мнение, что он скончался около 1841 года.