Бедржих Сметана (2 марта 1824 — 12 мая 1884) был чешским композитором, который стал пионером в разработке музыкального стиля, тесно связанного с стремлениями его народа к культурному и политическому «возрождению». В своей родной стране его считают отцом чешской музыки. На международной арене он наиболее известен своей оперой «Проданная невеста» (1866 года) и симфоническим циклом «Моя Родина», который изображает историю, легенды и ландшафт родной для композитора Богемии. В него входит знаменитая симфоническая поэма «Влтава», также известная под своим немецким названием «Die Moldau» (в английском «The Moldau»).

Сметана обладал природным даром композитора и дал свое первое публичное выступление в возрасте шести лет. После традиционного обучения он изучал музыку под руководством Йозефа Прокша в Праге. Его первая националистическая музыка была написана во время пражского восстания 1848 года, в котором он на короткое время принял участие. После неудачных попыток установить карьеру в Праге он уехал в Швецию, где устроился учителем и регентом хора в Гетеборге, и начал писать крупные оркестровые произведения.

В начале 1860-х годов более либеральный политический климат в Богемии побудил Сметану вернуться в Прагу на постоянное место жительства. Он целиком погрузился в музыкальную жизнь города, в первую очередь являясь защитником нового жанра чешской оперы. В 1866 году его первые две оперы, «Бранденбуржцы в Богемии» и «Проданная невеста», были поставлены в пражском Новом Привременном театре, и последняя обрела огромную популярность. В тот же год Сметана стал главным дирижером театра, но его деятельность сопровождастся конфликтами. Фракции в музыкальной среде города воспринимали его связь с прогрессивными идеями Франца Листа и Рихарда Вагнера как вредную для развития характерного стиля чешской оперы. Это противостояние мешало его творческой работе и, возможно, способствовало ухудшению его здоровья, что заставило его уйти из театра в 1874 году.

К концу 1874 года Сметана полностью ослеп, но, избавившись от театральных обязанностей и связанных с ними споров, он начал период интенсивного сочинительства, который продолжался почти всю оставшуюся жизнь. Его вклад в чешскую музыку стал все больше признаваться и отмечаться, но умственный кризис в начале 1884 года привел к его помещению в психиатрическую больницу и последующей смерти. Его репутация основателя чешской музыки сохраняется в родной стране, где его статус возведен выше, чем у его современников и преемников. Однако относительно небольшое количество произведений Сметаны входит в международный репертуар, и большинство зарубежных комментаторов склонны рассматривать Антонина Дворжака как более значимого чешского композитора.