Джон Робсон Суини (1837 — 1899) проявил свои музыкальные способности в раннем возрасте. Будучи ещё мальчиком, он начал преподавать музыку в государственных школах и организовывать концерты для воскресных школ. В 19 лет он решил серьезно заняться музыкой и начал обучение у профессора Бауэра, знаменитого немецкого педагога. Он брал уроки игры на скрипке и пианино, а в это время стал хоровым руководителем. Суини также был постоянно востребован для детских концертов и руководства глур-клубами.

В 22 года Суини был приглашён преподавать в Довере, штат Делавэр. Когда началась Гражданская война в США, он возглавил музыкальный ансамбль Третьего Делавэрского полка. После войны Суини стал профессором музыки в Пенсильванской военной академии в Уэст-Честере, Пенсильвания. Он проработал там более 25 лет и получил степени бакалавра музыки (1876) и доктора музыки (1886).

Суини написал музыку для более чем 1000 госпел-песен и сотрудничал в создании многочисленных сборников. Его вклад в музыкальную культуру, особенно в области хоровой музыки и гимнов, оставил значительное наследие, и его произведения до сих пор исполняются и ценятся.