Хайрам «Хэнк» Уильямс (17 сентября 1923 года — 1 января 1953 года) был американским певцом и автором песен. Его считают одним из самых значительных и влиятельных американских исполнителей и композиторов 20-го века. Уильямс записал 55 синглов, которые попали в десятку лучших в чарте Billboard Country & Western Best Sellers, из которых пять были выпущены посмертно, а 12 достигли первого места.

Рожденный и выросший в Алабаме, Уильямс научился играть на гитаре у афроамериканского блюзового музыканта Руфуса Пэйна. Пэйн и Рой Акафф оказали значительное влияние на его музыкальный стиль. После победы на любительском конкурсе талантов Уильямс начал свою профессиональную карьеру в Монтгомери в конце 1930-х годов, выступая на местных радиостанциях и в районных заведениях, таких как школьные дома, кинотеатры и бары. Он создал группу Drifting Cowboys, управлял которой его мать, и бросил учебу, чтобы посвятить свое время карьере. Из-за своей алкогольной зависимости он был уволен и вновь принятый несколько раз радио станцией WSFA и столкнулся с трудностями при замене нескольких участников группы, которые были призваны в армию во время Второй мировой войны.

В 1944 году Уильямс женился на Одри Шеппард, которая конкурировала с его матерью за контроль над его карьерой. После записи песен «Never Again» и «Honky Tonkin'« с рекорд-лейблом Sterling он подписал контракт с MGM Records. В 1947 году он выпустил хит «Move It On Over» и присоединился к радиопрограмме Louisiana Hayride. В следующем году он выпустил кавер на песню «Lovesick Blues», который быстро стал номером один в чарте Billboard's Top Country & Western singles и привел его к популярности на сцене Grand Ole Opry. Хотя он не умел читать и записывать музыку в значительной степени, он написал такие знаковые хиты, как «Your Cheatin' Heart», «Hey, Good Lookin'« и «I'm So Lonesome I Could Cry». В 1952 году Шеппард развелся с ним, и он женился на Билли Джин Хортон. Его уволили из Grand Ole Opry из-за его ненадежности и алкоголизма.

Многолетние боли в спине, алкогольная зависимость и злоупотребление рецептурными препаратами серьезно подорвали здоровье Уильямса, и в возрасте 29 лет он умер от сердечной недостаточности, неожиданно скончавшись на заднем сиденье автомобиля недалеко от Оук-Хилла, Западная Вирджиния, по пути на концерт в Кантоне, штат Огайо, в день Нового года 1953 года. Несмотря на свою относительно короткую карьеру, он остается одним из самых отмечаемых и влиятельных музыкантов 20-го века, особенно в кантри-музыке. Многие артисты переписывали его песни, и он оказал влияние на таких исполнителей, как Чак Берри, Элвис Пресли, Джонни Кэш, Боб Дилан и Rolling Stones. Уильямс был введен в Зал славы кантри-музыки в 1961 году, в Зал славы авторов песен в 1970 году, в Зал славы рок-н-ролла в 1987 году, в Зал славы наград коренных американцев в 1999 году и получил звезду на голливудской Аллее славы. В 2010 году ему была вручена посмертная специальная премия Пулитцеровской комиссии за его «мастерство как автора песен, который выражал универсальные чувства с трогательной простотой и сыграл ключевую роль в преобразовании кантри-музыки в крупную музыкальную и культурную силу в американской жизни.»