Иван Зайц (1832 — 1914) — плодовитый хорватский композитор, дирижёр, режиссёр и педагог, который на протяжении более сорока лет доминировал в музыкальной культуре Хорватии. Благодаря своим художественным и институциональным реформам, он сыграл ключевую роль в её обновлении и усовершенствовании, проложив путь для новых и значительных музыкальных достижений Хорватии в 20-м веке.

Детские годы

Иван Зайц родился в Риеке, и его музыкальный талант проявился очень рано, так как он начал изучать фортепиано и скрипку в возрасте пяти лет, выступил на публике в шесть лет и начал сочинять музыку в двенадцать. Тем не менее, несмотря на успехи в музыке, его отец, который был военным капельмейстером, был против карьеры музыканта и хотел, чтобы сын изучал право после завершения среднего образования. В итоге Зайцу удалось убедить преподавателей, и в 1850 году он поступил в Миланскую консерваторию с согласия отца.

Успехи в Милане и Вене

Зайц обучался в Милане с 1850 по 1855 год под руководством Ронкетти-Монтефити (контрапункт и композитор), Альберто Мадзукато (оркестровка) и Лауро Росси (драматическая музыка). В этот период Зайц очень серьёзно относился к учёбе и регулярно выигрывал призы как один из самых талантливых студентов консерватории. Он получил первую премию на выпускных экзаменах за оперу «Ла Тиролезе» (1855), которая была поставлена в том же году. Судьба Зайца как композитора и дирижёра в Милане была обеспечена, но вскоре после смерти родителей ему пришлось вернуться в Риеку.

Вернувшись домой, он принял должность дирижёра и концертмейстера Городского театра, преподавал струнные инструменты в Филармоническом институте и одновременно писал многочисленные произведения с характерной быстротой и легкостью. В 1860 году его опера «Амелия, или Разбойник» была встречена с большим успехом, однако через два года, после длительной болезни, Зайц решил переехать в Вену, где опера и театр процветали. Его восьмилетний период проживания там (1862 — 1870) был отмечен дальнейшими успехами, хотя он сосредоточился на создании оперетт, а не опер. Его первое венское произведение «Mannschaft an Bord» (1863) было воспринято с большим восторгом, а последующие оперетты только укрепили его растущую репутацию. Интересно, что именно в Вене Зайц стал членом хорватского академического общества Велебит и часто встречался с молодыми хорватскими студентами. Под влиянием таких хорватских культурных деятелей, как епископ Иосиф Юрай Строссмайер и поэты Петар Прерадович, Иван Трнски, Август Шеноа и Матия Дивкович, Зайц выбрал патриотизм вместо всемирной известности и вернулся в Хорватию.

Возвращение в Хорватию

По прибытии в Загреб в 1870 году Зайц был предложен две должности: дирижёр и руководитель Хорватской оперы, а также директор и преподаватель Хорватского музыкального института. Именно в этот период Зайц внес колоссальный вклад в музыкальную культуру Хорватии, не только через свои композиции, но и через руководство по реорганизации музыкальных учреждений Загреба. Он также был отличным преподавателем вокала и сумел подготовить несколько выдающихся певцов. Зайц был исключительным композитором, о чём свидетельствует почти 1000 произведений, созданных в Загребе, с номером опуса от 234 до 1202. Среди них «Мислав» (1870), «Бан Легенд» (1872), его шедевр «Никола Шубич Зриньски» (1876) и «Лизинка» (1878), а также оперетты, музыкальные комедии, кантаты, песни и хоровые произведения, концерты, камерная музыка и многие другие работы.

Зайц продолжал работать в опере до 1889 года, когда из-за финансовых трудностей организация была временно распущена, но он сохранил свою позицию в школе до 1908 года, когда наконец вышел на пенсию. Ему приписывают возрождение хорватской музыки в период музыкальной стагнации после краха Иллирийского движения и поднятие её на художественный уровень, на котором она находится сегодня. Его усилия проложили путь для новых и значительных музыкальных достижений Хорватии в начале 20 века, что Зайц успел увидеть до своей смерти 16 декабря 1914 года в Загребе.