Былины — древнерусские песни-сказы о героических подвигах богатырей и знаменательных событиях из жизни русского народа. Былинные напевы близки к плавной, распевной речи. Основой их музыкального построения являются короткие, многократно повторяемые попевки. Былины исполнялись одним или несколькими сказителями в сопровождении гуслей или других инструментов. Большинство былин принадлежит к т. н. киевскому циклу и повествуют о богатырях, мощи русского народа, мечтах о независимости и единстве родины. Сюжет и мелодии былин использовали А. Аренский, Н. Римский-Корсаков, П. Чайковский, Р. Глиэр, В. Трамбицкий, Б. Мокроусов и др.