Оркестр (гр. orchestra — площадка перед сценой в древнегреческом театре) — 1. Место перед сценой, на котором в Древней Греции размещался хор, сопровождавший сценическое действие трагедии. 2. Место перед сценой в музыкальном театре, где помещается оркестр (оркестровая яма). 3. Коллектив музыкантов-инструменталистов, объединенных для совместного исполнения музыки. По составу оркестры делятся на такие основные виды: 1) Симфонические — малый или классический; большой симфонический (оперно-симфонический). В эти оркестры входят инструменты всех групп. 2) Струнный — состоящий только из струнных инструментов. 3) Духовой — состоящий из деревянных и металлических духовых инструментов и ударной группы: малый (медный), малый смешанный, средний смешанный, большой смешанный. 4) Оркестры народных инструментов — русских, украинских, казахских, узбекских и т.д., неаполитанский оркестр. 5) Шумовые оркестры, куда входят в основном ударные инструменты. 6) Эстрадные оркестры. 7) Оркестры электромузыкальных инструментов. Развитие оркестров определялось эволюцией инструментов (изобретением новых, совершенствованием старых, исчезновением устаревших и т.д.), развитием оркестрового исполнительства, изменением оркестрового мышления композиторов. Большое влияние на развитие оркестров оказало творчество Л. Бетховена, Г. Берлиоза, Р. Вагнера, Н. Римского-Корсакова, И. Стравинского, А. Скрябина, Г. Малера и др. Стремление обогатить тембровую палитру оркестров привело к включению в их состав электроинструментов, использованию магнитофонной записи, разделению оркестров на пространственные группы и т.д.