Лист Ф. Трансцендентные этюды для фортепиано

История создания Листом «Трансцендентных этюдов» для фортепиано начинается с цикла «Etudes pour le piano en douze Exercises» («Этюды для фортепиано в виде двенадцати упражнений»), который был написан около 1826 года. В более поздних редакциях сохранился тот же порядок тональностей этюдов (до мажор, ля минор, фа мажор, ре минор, си-бемоль мажор, соль минор, ми-бемоль мажор, до минор, ля-бемоль мажор, фа минор, ре-бемоль мажор, си-бемоль минор). Одиннадцать из двенадцати «Больших этюдов», законченных в 1837 году,— переработка тех, весьма скромных юношеских пьес с целью при дания им масштабности и виртуозности. Ре-бемоль мажорная пьеса раннего цикла была заменена в «Больших этюдах» новым вариантом старой ми-бемоль мажорной. Ми-бемоль мажорный этюд — новое произведение, хотя его начальные такты взяты из вступления к одной из ранних листовских оперных фантазий. Р. Шуман в 1839 году отмечал значительные изменения, внесенные Листом в этюды при переработке; он считал этюды соль минор и до минор наряду с этюдом ми-бемоль мажор новыми произведениями.

Окончательная редакция двенадцати больших этюдов под общим названием «Etudes d’execution transcendante» («Этюды высшего исполнительского мастерства») относится к 1852 году. В этом цикле Лист дал этюдам характерные названия. Первым получил название этюд № 4 (ре минор), «Мазепа». В своем окончательном виде, под этим названием и с посвящением Виктору Гюго он был издан отдельно еще до выхода всего цикла «Трансцендентных этюдов». Названия некоторых других этюдов тоже навеяны образами поэзии Гюго, в частности «Пейзаж» (фа минор) и «Видение» (соль минор).

Источником названия до-минорного этюда «Дикая охота» послужила легенда, хорошо известная в немецкой и английской мифологии. Легенда повествует об охотниках короля Артура, скачущих с гиканьем, щелканьем бичей, лаем гончих.

Колокольный звон и экстатическая мелодия ре-бемодь мажорного этюДа «Вечерние гармонии», конечно, не могут быть связаны с содержанием Одноименной поэмы Ш. Бодлера, появившейся значительно позже; ее меланхолическое настроение отличается от характера пьесы Листа.

«Трансцендентные этюды» являются красноречивым свидетельством живописной образности листовского творчества, предвосхищающей эпоху импрессионизма.