Симфонический оркестр — наиболее совершенный вид оркестра, состоящий из смычковых, духовых и ударных инструментов и участвующий в исполнении симфоний, опер, балетов и др. произведений, написанных для симфонического оркестра. Современный симфонический оркестр — результат длительного исторического развития оркестровой музыки. Он сформировался в конце XVIII ст. в творческой практике И. Гайдна. В XIX—XX вв. увеличился состав симфонического оркестра, значительно обогатилась его звуковая палитра. Большую роль в этом сыграло творчество композиторов Г. Берлиоза, К. Дебюсси, Б. Бартока, Г. Малера, М. Равеля Р. Штрауса, И. Стравинского, Н. Римского-Корсакова, П. Чайковского, С. Рахманинова, А. Скрябина, С. Прокофьева, Д. Шостаковича, Б. Лятошинского, А. Хачатуряна и др. Несмотря на то, что состав симфонического оркестра в основном сложился, продолжается его дальнейшее развитие, главным образом, за счет ввода новых инструментов (напр., электронных) (см. Оркестр ).